Hong belajar di Universiti Wuhan, jurusan biologi di mana beliau lulus pada bulan Julai 1987 dan memperoleh ijazah sarjana muda. Pada bulan Disember 1994, beliau lulus dari Universiti Arizona dengan ijazah doktor dalam bidang biokimia. Selepas tamat pengajian, beliau memulakan kerjayanya sebagai ahli biokimia di Jabatan Biologi Molekul & Sel (MCB) di Universiti California, Berkeley.[2] Sejak Mac 2007, beliau berkhidmat sebagai profesor biologi molekul di Sekolah Sains dan Teknologi Kehidupan di Universiti Sains dan Teknologi Huazhong. Beliau sedang mengkaji penyakit-penyakit manusia yang utama dan jarang dengan menggunakan kedua-dua manusia dan model organisma seperti drosophila dan tikus.[2]